Türkiye: Free PEN member Merdan Yanardağ
Update 4 October 2023: A court in Istanbul found Merdan Yanardağ guilty of ‘making propaganda for a terrorist organisation’ and sentenced him to two years and six months in prison. Yanardağ, who had been held since 26 June 2023, was subsequently released. PEN International calls for his sentence to be overturned on appeal.
Turkish below.
06 July – The authorities of Türkiye should immediately and unconditionally free prominent journalist, writer, and PEN Türkiye member Merdan Yanardağ and drop all charges against him, PEN International said today. The organisation calls once again on the authorities to stop using overbroad anti-terrorism laws to silence writers and journalists who peacefully express their views.
Merdan Yanardağ, editor-in-chief of TELE 1 broadcaster, was detained in Istanbul on 26 June 2023 by counterterrorism officers after the public prosecutor’s office launched an investigation into the 20 June broadcast of TELE 1. Yanardağ was formally arrested on 27 June on charges of ‘making propaganda for a terrorist organisation’ and ‘praising crime and a criminal’. He is currently being held in Silivri prison, near Istanbul. A request for release pending trial was denied by the court on 5 July on the grounds that Yanardağ was considered a flight risk.
In the said broadcast , Yanardağ spoke about the peace process between the Turkish government and the Kurdistan Workers Party (PKK), which broke down in July 2015. Yanardağ notably commented on the prison conditions of PKK leader Abdullah Öcalan, stating that his solitary confinement, in place since 2016, should be lifted. Türkiye’s broadcast regulator RTÜK subsequently launched an investigation into TELE1 over Yanardağ’s remarks. Shortly before his arrest, Yanardağ said his words had been taken out of context and were not meant to praise Öcalan. On 29 June, PEN Türkiye issued a statement urging Yanardağ’s immediate release.
Once again, the Turkish authorities are using overbroad counter-terrorism laws to punish peaceful views. Journalists should be able to carry out their work freely, without fear of reprisal. We stand with PEN Türkiye member Merdan Yanardağ and call for his immediate and unconditional release. All charges against him must be dropped. said Ma Thida, Chair of PEN International’s Writers in Prison Committee.
Additional information
Merdan Yanardağ, born on 24 February 1961, is a prominent journalist, writer, and member of PEN Türkiye. He is the editor-in-chief of TELE1, one of the few remaining news outlets critical of the Turkish authorities. Over the past two decades, Türkiye’s government has captured over 90% of the media landscape and has been using RTÜK to routinely issue fines as a tool to silence critical media. TELE1 has already been fined four times in 2023 for Yanardağ’s statements. The government’s grip on mainstream media has been backed by a crackdown on independent media. At least 47 journalists were behind bars when the general elections took place in May 2023.
PEN International has repeatedly condemned the Turkish authorities’ use of overbroad counter-terrorism laws to target dissenting views. The organisation calls on the authorities to take all necessary steps to guarantee freedom of expression online and offline, and to align Türkiye’s counter-terrorism laws with international standards.
For further details contact Aurélia Dondo, Head of Europe and Central Asia Region at PEN International: Aurelia.dondo@pen-international.org
Türkiye: PEN Üyesi Merdan Yanardağ Serbest Bırakılmalı
06 Temmuz – Uluslararası Yazarlar Birliği PEN International bugün yaptığı açıklamada, Türkiye makamlarının gazeteci, yazar ve PEN Türkiye üyesi Merdan Yanardağ'ı derhal ve koşulsuz olarak serbest bırakması ve hakkındaki tüm suçlamaları düşürmesi gerektiğini söyledi. Organizasyon yetkilileri görüşlerini barışçıl bir şekilde ifade eden yazar ve gazetecileri susturmak için aşırı geniş kapsamlı terörle mücadele yasalarını kullanmayı bırakmaya çağırıyor.
TELE 1 yayın kuruluşunun genel yayın yönetmeni Merdan Yanardağ, savcılığın TELE 1'in 20 Haziran tarihli yayınıyla ilgili soruşturma başlatmasının ardından 26 Haziran 2023 tarihinde İstanbul'da terörle mücadele görevlileri tarafından gözaltına alındı. Yanardağ, 27 Haziran'da 'terör örgütü propagandası yapmak' suçlamasıyla tutuklandı. Neredeyse bir aydır İstanbul yakınlarındaki Silivri Cezaevi'nde tutuluyor.
Söz konusu yayında Yanardağ Temmuz 2015'te bozulan Türk hükümeti ile Kürdistan İşçi Partisi (PKK) arasındaki barış sürecinden bahsetti. Yanardağ, özellikle PKK lideri Abdullah Öcalan'ın cezaevi koşullarına ilişkin yorumda bulunarak, 2016'dan beri uygulanan tecrit hapsinin kaldırılması gerektiğini belirtti. Türkiye'nin yayın düzenleyicisi RTÜK Yanardağ'ın sözleri üzerine TELE1 hakkında soruşturma başlattı. Tutuklanmasından kısa bir süre önce Yanardağ, sözlerinin bağlamından çıkarıldığını ve Öcalan'ı övmek için söylenmediğini açıkladı. 29 Haziran'da PEN Türkiye, Yanardağ'ın derhal serbest bırakılması çağrısında bulunan bir bildiri yayınladı.
Bir kez daha, Türk makamları barışçıl ifadeyi cezalandırmak için aşırı geniş kapsamlı terörle mücadele yasalarını kullanıyor. Gazeteciler misilleme korkusu olmadan işlerini özgürce ifade edebilmelidir. PEN Türkiye üyesi Merdan Yanardağ'ın yanındayız, derhal ve koşulsuz serbest bırakılması çağrısında bulunuyoruz. Ona karşı tüm suçlamalar düşürülmelidir. - PEN International Hapishanedeki Yazarlar Komitesi Başkanı Ma Thida:
Ek bilgi
Merdan Yanardağ, 24 Şubat 1961 doğumlu, tanınmış bir gazeteci, yazar ve PEN Türkiye üyesidir. Türk makamlarını eleştirebilen az sayıdaki haber kaynağından biri olan TELE1'in genel yayın yönetmenidir. Son yirmi yılda Türkiye hükümeti, medya ortamının %90'ından fazlasını ele geçirdi ve eleştirel medyayı susturmak için bir araç olarak rutin para cezaları kesen RTÜK'ü kullanıyor. TELE1, Yanardağ'ın açıklamaları nedeniyle 2023 yılında dört kez para cezasına çarptırıldı. Hükümetin ana akım medya üzerindeki hakimiyeti, bağımsız medyaya yönelik bir baskıyla desteklendi. Mayıs 2023'te yapılan genel seçimlerde en az 47 gazeteci parmaklıklar ardındaydı.
PEN International, Türk makamlarının muhalif görüşleri hedef almak için aşırı geniş kapsamlı terörle mücadele yasalarını kullanmasını defalarca kınadı. Örgüt, yetkilileri çevrimiçi ve çevrimdışı ifade özgürlüğünü güvence altına almak ve Türkiye'nin terörle mücadele yasalarını uluslararası standartlarla uyumlu hale getirmek için gerekli tüm adımları atmaya çağırıyor.
Daha fazla bilgi için PEN International Avrupa ve Orta Asya Bölgesi Başkanı Aurélia Dondo ile iletişime geçin: Aurelia.dondo@pen-international.org